In het hotel gaan we echter alles pas beetje bij beetje verkennen. Nadat we onze skiuitrusting bij Sport Jug, direct naast het hotel, hebben gehuurd, gaan we eerst te voet op pad. Eindelijk komen mijn moonboots weer eens van pas! Op geprepareerde wandelpaden kun je verschillende routes kiezen: een korte tocht van 20 minuten, een middelgrote van een uur (die nemen we) en een grote rondwandeling van tweeënhalf uur naar de Körbersee en terug, die we helaas niet meer redden en het begint ook al bijna te schemeren. We lopen dus van de Jägeralpe naar de Hochtannbergpas en eenmaal rond de Simmel terug. Een mooi pad; ook langlaufers zijn hier op de loipe onderweg. Het is heerlijk om zo door de sneeuw te wandelen; tegelijkertijd tintelen onze benen en kijken we steeds meer uit naar de eerste skidag morgen.

Het skigebied Warth-Schröcken is op zich al gigantisch groot en zeer afwisselend. Voor ons, gemiddelde skiërs, zijn er talloze rode en blauwe pistes, en voor meer ervaren skiërs die op zoek zijn naar een grotere uitdaging zijn er ook enkele zwarte pistes. De pistes worden met de modernste techniek besneeuwd, maar er ligt ook genoeg natuurlijke sneeuw. Zo is sneeuw van december tot april gegarandeerd. De sneeuwzekerheid wordt nog vergroot door de perfecte noordelijke ligging. En wie Warth-Schröcken met zijn 15 bergbanen en liften en 62 skikilometers als skigebied nog steeds niet genoeg vindt en nog meer afwisseling wenst, kan sinds 2013 in het hele gebied Ski Arlberg skiën, het grootste aaneengesloten skigebied van Oostenrijk. Ski Arlberg is een samenwerkingsverband van de drie skigebieden Warth-Schröcken, St. Anton, St. Christoph en Stuben, evenals Lech/Oberlech/Zürs, met in totaal 300 kilometer aan skipistes en 85 bergbanen en liften.

Gemiddeld valt hier in het drielandenpunt tussen Vorarlberg, Tirol en het Allgäu per seizoen 9 meter sneeuw. Voor ons ligt er momenteel veel sneeuw, maar vanuit lokaal perspectief gezien is het weinig. Dat de temperaturen ijskoud zijn (tot min 23 graden), daar zijn we het allemaal over eens. Dan helpt alleen skiën!

Daarnaast zijn er in het skigebied nog tal van hoogtepunten die alle skiërs veel plezier bezorgen.

Sportieve hoogtepunten zoals de beroemde Run of Fame, een 85 kilometer lange skiroute door het hele Arlberg-gebied, bieden een onvergelijkbare ervaring voor doorgewinterde wintersporters. Voor actie en een persoonlijke analyse van je eigen prestaties zorgen de Skimovie-route, waarop je afdaling op video wordt vastgelegd, en de Speed Check, die de topsnelheid meet en op een scorebord weergeeft. Ook voor gezinnen en de kleintjes is alles aan het reilen en zeilen: terwijl Paulis Kinderland in Warth de ideale start biedt voor de eerste bochtjes, biedt het uitgestrekte Salober Kinderland in Schröcken alles wat kleine skiërs nodig hebben voor een speelse start. De perfecte skidag wordt ten slotte afgerond met een bezoek aan het Panorama Photopoint, waar je je tegen de indrukwekkende achtergrond van het berglandschap kunt laten fotograferen en de herinnering digitaal mee naar huis kunt nemen.

Op onze eerste skidag verkennen we het skigebied Warth-Schröcken niet alleen, maar samen met skigids Hubert van de skischool Warth, die – zoals in de loop van de dag langzaam maar zeker blijkt – niet alleen een lokale legende is, maar ook een internationale beroemdheid. Dat heeft hij ons echter niet zelf verteld, maar zo zijn we erachter gekomen: vanuit de gondel van een bergbaan lacht een skiprofessional ons toe. „Die ken ik!”, zegt Andi. „Dat is mijn zoon”, antwoordt Hubert. Johannes Strolz, ski-atleet gespecialiseerd in slalom en reuzenslalom en drievoudig medaillewinnaar op de Olympische Winterspelen in Peking 2022, en daarmee een van de drie grootste beroemdheden die het kleine plaatsje Warth tot nu toe heeft voortgebracht. In de volgende gondel, onmiskenbaar, zij het iets jonger: Hubert zelf! „En heb jij ook medailles gewonnen?“, vragen we hem. Jazeker! En nu dringt het ook tot ons door van wie de succesvolle zoon zijn talent heeft geërfd. Ook Hubert heeft als professionele skiër veel prijzen gewonnen. Tot zijn grootste successen behoort ongetwijfeld zijn Olympische overwinning in Calgary in 1988. We genieten er enorm van om de dag met Hubert op de piste door te brengen. Hij vertelt ons alles over het skigebied en de regio, bijvoorbeeld hoe het skitoerisme zich sinds zijn jeugd heeft ontwikkeld. Hubert kent hier echt iedereen en iedereen kent hem. En ze zijn dol op deze sympathieke en nuchtere man, die niet alleen Olympisch kampioen en skileraar is, maar ook op de boerderij van de familie werkt als boer en gastheer voor vakantiegangers.

Op de tweede skidag moeten we het zonder Hubert redden. Dat is geen probleem, want hij heeft ons echt alles laten zien. We vinden de weg prima en combineren steeds weer verschillende kabelbanen, liften en afdalingen, zodat we ons zelfs na meerdere skidagen nooit zouden vervelen. Hubert heeft ons ook laten zien waar je 's middags lekker kunt stoppen om wat warms te eten en een beetje op te warmen (bij temperaturen die soms onder de 20 graden min liggen, is dat echt nodig!), bijvoorbeeld in het Berggasthof Körbersee. De hut (hotel en herberg) is niet via de weg bereikbaar, maar uitsluitend te voet of op ski’s.

Elke dag van 14.00 tot 17.00 uur (gesloten op zaterdag) kun je in een authentiek Walserhuis het een en ander leren over de tradities en geschiedenis van het dorp Warth, dat voor het eerst in 1412 in een oorkonde werd genoemd. Het gebied werd vele eeuwen geleden bevolkt door mensen uit het Zwitserse Wallis. De naar hen vernoemde Walserhuizen waren allemaal op dezelfde manier gebouwd. De Kultur Stuba Lädele is eigendom van de gemeente Warth en ligt direct tegenover de kerk, midden in het dorp. Hier kom je niet alleen te weten hoe de mensen hier vroeger leefden en landbouw bedreven. Je kunt er ook leuke regionale specialiteiten kopen, voor jezelf of als souvenir. Vlak ernaast is het kleine skimuseum gevestigd. Hier komen we natuurlijk Hubert en Johannes Strolz weer tegen. En nu komen we ook te weten wie de derde beroemdheid uit Warth is: Wiltrud Drexel, die tijdens de Olympische Winterspelen van 1972 in Sapporo de bronzen medaille in de reuzenslalom won. Alle medailles zijn hier nagebouwd.

Wat kun je nog meer doen tijdens een actieve gezinsvakantie in Warth?

De dorpsbaan in Warth biedt veel meer dan alleen uitzicht op de bergen en hoogteverschillen. Het is een ideaal startpunt voor winterse wandelingen en gezellige rodelavonturen. Met de 8-persoonsgondel ga je ontspannen naar boven, waar goed geprepareerde winterwandelpaden beginnen en een rodelbaan je rechtstreeks terug naar het dorp brengt. Wie het wat actiever wil, kan de weg bergopwaarts ook te voet afleggen. De instap naar het winterwandelpad bevindt zich tegenover de Wäldermetzge in Warth. Sleeën kun je eenvoudig huren bij het dalstation van de Dorfbahn of in de plaatselijke sportwinkels.

Een echt hoogtepunt is de wekelijkse rodelavond. Een tractor brengt iedereen veilig en comfortabel naar het startpunt, waarna het met vaart bergafwaarts gaat – door bochten, over snelle rechte stukken en ontspannen naar de finish. Als afsluiting staat er glühwein klaar voor de volwassenen en kinderpunch voor de kleine rodelaars.

Ook in Schröcken staat er wekelijks avondrodelen op het programma voor jong en oud: op de 2 km lange en verlichte rodelbaan gaat het van de wijk Nesslegg naar beneden naar Heimboden. Nog een keer? Dan hup, in de rodelbus en terug naar de start!

In het dorp Warth kun je ’s middags bovendien schaatsen op het bevroren en vrijgemaakte dorpsmeer. Dat gaan we de volgende keer eens uitproberen!