Het skigebied met de meeste sneeuw van Europa.
Wat maakt Warth-Schröcken tot een plek waar sneeuw een vast onderdeel van de winter is?
Het antwoord begint niet op de skipiste, maar bij een klein sneeuwmeetstation aan de Körbersee. Hier wordt al decennia lang geobserveerd, gemeten en gedocumenteerd hoeveel sneeuw er daadwerkelijk uit de lucht valt.
Van uitzonderlijke hoeveelheden sneeuw en de bijzondere ligging aan de Arlberg tot de moderne sneeuwproductie: het verhaal van het „sneeuwrijkste skigebied van Europa“ begint met een nauwkeurige blik op de natuur.
Van uitzonderlijke hoeveelheden sneeuw en de bijzondere ligging aan de Arlberg tot de moderne sneeuwproductie: het verhaal van het „sneeuwrijkste skigebied van Europa“ begint met een nauwkeurige blik op de natuur.
Sneeuwmetingen met een lange traditie.
Vroeg in de ochtend begint de werkdag voor Ulrike Schlierenzauer. Bij het sneeuwmeetstation aan de Körbersee meet ze de hoeveelheid verse sneeuw, houdt ze de wind en het weer in de gaten en registreert ze de eigenschappen van de sneeuwlaag.
De metingen zijn veel meer dan alleen een lokale weerswaarneming. De gegevens worden verwerkt in het dagelijkse lawineverslag van de deelstaat Vorarlberg en vormen tegelijkertijd de basis voor langetermijnstatistieken over de sneeuw.
Hoe uitzonderlijk de sneeuwhoeveelheden in Warth-Schröcken kunnen zijn, blijkt uit een terugblik: in de winter van 1998/99 werd tussen november en eind april in totaal 16,50 meter verse sneeuw geregistreerd. Zelfs in een van de winters met de minste sneeuw die de familie Schlierenzauer zich kan herinneren, kwam er nog steeds zo’n 5,50 meter bij.
Dergelijke waarden verklaren waarom sneeuw in Warth-Schröcken niet alleen een bijverschijnsel van de winter is, maar ook het karakter van de regio bepaalt.
De metingen zijn veel meer dan alleen een lokale weerswaarneming. De gegevens worden verwerkt in het dagelijkse lawineverslag van de deelstaat Vorarlberg en vormen tegelijkertijd de basis voor langetermijnstatistieken over de sneeuw.
Hoe uitzonderlijk de sneeuwhoeveelheden in Warth-Schröcken kunnen zijn, blijkt uit een terugblik: in de winter van 1998/99 werd tussen november en eind april in totaal 16,50 meter verse sneeuw geregistreerd. Zelfs in een van de winters met de minste sneeuw die de familie Schlierenzauer zich kan herinneren, kwam er nog steeds zo’n 5,50 meter bij.
Dergelijke waarden verklaren waarom sneeuw in Warth-Schröcken niet alleen een bijverschijnsel van de winter is, maar ook het karakter van de regio bepaalt.
Hoe Warth-Schröcken het sneeuwrecord behaalde.
Dat Warth-Schröcken bekend is geworden als een regio met bijzonder veel sneeuw, is niet in de laatste plaats te danken aan een Engelse ski-journalist. Fraser Wilkin verdiepte zich intensief in de sneeuwvalpatronen en weersomstandigheden in het Alpengebied en vergeleek langetermijnmeetgegevens van verschillende skigebieden.
In 2008 publiceerde hij zijn bevindingen in het Britse dagblad Daily Mail. Voor Warth-Schröcken berekende hij een langjarig gemiddelde sneeuwval van ongeveer 10,70 meter per jaar. Daarmee stond de regio bovenaan in zijn vergelijking.
Sinds deze publicatie wordt Warth-Schröcken beschouwd als het skigebied met de meeste sneeuw in Europa. Bepalend daarbij is de beschouwing van de jaarlijkse sneeuwval – dus de som van de in de loop van een winter gevallen verse sneeuw en niet de hoogte van de sneeuwlaag op een bepaalde dag.
De titel heeft dus een meetbare basis: hij is gebaseerd op langdurig geregistreerde sneeuwhoeveelheden en de bijzondere geografische en meteorologische omstandigheden van de regio.
Als het noorden sneeuw brengt.
Maar waarom valt er juist hier zoveel sneeuw?
Een belangrijke factor is de zogenaamde noordelijke stuwing. Vochtige luchtmassa’s trekken vaak vanuit het noorden tot noordwesten over het Alpengebied. Wanneer ze de bergen rond de Arlberg bereiken, worden de luchtmassa’s gedwongen om op te stijgen. Daarbij koelt de lucht af, condenseert het vocht – en kan er sneeuw ontstaan.
Warth-Schröcken ligt daarbij op een bijzonder gunstige locatie. De regio ligt op ongeveer 1.500 meter boven zeeniveau en is omgeven door bergen die de vochtige luchtmassa’s uit het noorden doen opstijgen.
Daarnaast zijn er talrijke hellingen op het noorden en oosten. Deze krijgen in de winter relatief weinig directe zon en kunnen de natuurlijke sneeuwlaag lang behouden.
Het resultaat is een combinatie die wintersporters bijzonder waarderen: veel natuurlijke sneeuwval, een langdurige sneeuwlaag en vaak goede omstandigheden tot ver in het voorjaar.
Een belangrijke factor is de zogenaamde noordelijke stuwing. Vochtige luchtmassa’s trekken vaak vanuit het noorden tot noordwesten over het Alpengebied. Wanneer ze de bergen rond de Arlberg bereiken, worden de luchtmassa’s gedwongen om op te stijgen. Daarbij koelt de lucht af, condenseert het vocht – en kan er sneeuw ontstaan.
Warth-Schröcken ligt daarbij op een bijzonder gunstige locatie. De regio ligt op ongeveer 1.500 meter boven zeeniveau en is omgeven door bergen die de vochtige luchtmassa’s uit het noorden doen opstijgen.
Daarnaast zijn er talrijke hellingen op het noorden en oosten. Deze krijgen in de winter relatief weinig directe zon en kunnen de natuurlijke sneeuwlaag lang behouden.
Het resultaat is een combinatie die wintersporters bijzonder waarderen: veel natuurlijke sneeuwval, een langdurige sneeuwlaag en vaak goede omstandigheden tot ver in het voorjaar.
Sneeuw hoort hier bij het dagelijks leven.
Voor de lokale bevolking is de buitengewone hoeveelheid sneeuw al lang dagelijkse kost. Waar gasten zich verheugen over verse poedersneeuw, betekent veel sneeuw in eerste instantie ook extra werk: straten en paden moeten worden geruimd, daken gecontroleerd en voertuigen vrijgeschept.
Toch is de sneeuw voor de familie Schlierenzauer onlosmakelijk verbonden met het leven aan de Körbersee. Uit jarenlange metingen blijkt keer op keer hoe verschillend een winter kan verlopen.
Wat ook opvalt: De grootste hoeveelheden sneeuw vallen in Warth-Schröcken vaak pas in het latere verloop van de winter. Juist in maart en april kunnen er nog aanzienlijke hoeveelheden bijkomen.
Dat verklaart waarom de regio niet alleen interessant is voor het begin van het seizoen. Ook in het voorjaar kan een blik op de pistes de moeite waard zijn.
Toch is de sneeuw voor de familie Schlierenzauer onlosmakelijk verbonden met het leven aan de Körbersee. Uit jarenlange metingen blijkt keer op keer hoe verschillend een winter kan verlopen.
Wat ook opvalt: De grootste hoeveelheden sneeuw vallen in Warth-Schröcken vaak pas in het latere verloop van de winter. Juist in maart en april kunnen er nog aanzienlijke hoeveelheden bijkomen.
Dat verklaart waarom de regio niet alleen interessant is voor het begin van het seizoen. Ook in het voorjaar kan een blik op de pistes de moeite waard zijn.
Als de natuur hulp krijgt.
Hoe sneeuwrijk Warth-Schröcken ook is: natuurlijke sneeuw valt niet te plannen. Voor een betrouwbare start van het seizoen en gelijkmatige omstandigheden op de pistes wordt daarom gebruikgemaakt van moderne sneeuwproductie.
In Warth-Schröcken wordt hiervoor water uit het Panoramameer gebruikt. Samen met perslucht wordt het in zogenaamde nucleator-sproeiers fijn verneveld. Daarbij ontstaan minuscule kristalkernen waaraan zich verdere waterdruppeltjes kunnen hechten. Op hun weg naar de grond ontstaan hieruit sneeuwkristallen.
De kwaliteit hangt daarbij af van vele factoren – onder andere van temperatuur, luchtvochtigheid, water en de juiste instelling van de sneeuwkanonnen. Hoewel de installatie computergestuurd werkt, controleren de medewerkers de pistes en de sneeuwomstandigheden bovendien rechtstreeks ter plaatse.
Sneeuw maken is dus niet simpelweg een kwestie van een machine aanzetten. Ervaring, kennis van het weer en een nauwkeurige afstemming zijn doorslaggevend om ervoor te zorgen dat de sneeuw ligt waar die nodig is.
In Warth-Schröcken wordt hiervoor water uit het Panoramameer gebruikt. Samen met perslucht wordt het in zogenaamde nucleator-sproeiers fijn verneveld. Daarbij ontstaan minuscule kristalkernen waaraan zich verdere waterdruppeltjes kunnen hechten. Op hun weg naar de grond ontstaan hieruit sneeuwkristallen.
De kwaliteit hangt daarbij af van vele factoren – onder andere van temperatuur, luchtvochtigheid, water en de juiste instelling van de sneeuwkanonnen. Hoewel de installatie computergestuurd werkt, controleren de medewerkers de pistes en de sneeuwomstandigheden bovendien rechtstreeks ter plaatse.
Sneeuw maken is dus niet simpelweg een kwestie van een machine aanzetten. Ervaring, kennis van het weer en een nauwkeurige afstemming zijn doorslaggevend om ervoor te zorgen dat de sneeuw ligt waar die nodig is.
Natuurlijke sneeuw en kunstmatige sneeuw vullen elkaar aan.
Het bijzondere karakter van Warth-Schröcken is dan ook het resultaat van het samenspel van verschillende factoren: de ligging op ongeveer 1.500 meter boven zeeniveau, de frequente noordelijke stuwing, de ligging van veel hellingen en de uitzonderlijke natuurlijke sneeuwval.
De moderne sneeuwkanonnen vullen deze natuurlijke omstandigheden aan en zorgen voor extra zekerheid bij de planning – met name aan het begin van het winterseizoen of wanneer bepaalde weersfasen minder neerslag brengen.
Wie door Warth-Schröcken rijdt of op de pistes onderweg is, ziet daarom slechts een deel van het verhaal. Achter het winterse landschap gaan tientallen jaren aan metingen schuil, meteorologische bijzonderheden en mensen die er dagelijks voor zorgen dat uit de natuurlijke omstandigheden de best mogelijke voorwaarden voor de wintersport ontstaan.
En misschien ligt juist daarin het bijzondere van het „sneeuwrijkste skigebied van Europa“: de sneeuw is hier niet alleen een getal in een statistiek. Hij bepaalt zowel het landschap, het dagelijks leven als de wintersportervaring.
De moderne sneeuwkanonnen vullen deze natuurlijke omstandigheden aan en zorgen voor extra zekerheid bij de planning – met name aan het begin van het winterseizoen of wanneer bepaalde weersfasen minder neerslag brengen.
Wie door Warth-Schröcken rijdt of op de pistes onderweg is, ziet daarom slechts een deel van het verhaal. Achter het winterse landschap gaan tientallen jaren aan metingen schuil, meteorologische bijzonderheden en mensen die er dagelijks voor zorgen dat uit de natuurlijke omstandigheden de best mogelijke voorwaarden voor de wintersport ontstaan.
En misschien ligt juist daarin het bijzondere van het „sneeuwrijkste skigebied van Europa“: de sneeuw is hier niet alleen een getal in een statistiek. Hij bepaalt zowel het landschap, het dagelijks leven als de wintersportervaring.