Zwischen Herbst und Winter am Hochtannbergpass.

Warth und Schröcken am Hochtannbergpass. Noch herrscht Nebensaison in Vorarlberg, auf 1679 Metern. Hier sind wir unterwegs, um Ausblicke und Wanderwege zu genießen. Um Ruhe und Erholung zu finden. Und um die Menschen dieser Bergregion zu treffen. 394 Seelen fassen die beiden Gemeinden – zusammengerechnet. Jede mit ihrem ganz eigenen Charme, ihrer eigenen Philosophie.

Ein Ort der Hoffnung und des Friedens ist der Hochtannbergpass dennoch über all die Jahre geblieben. Eines von weltweit nur wenigen Weltfriedenskreuzen steht gut sichtbar auf dem Simmel, einer 1754 Meter hohen Geländekuppe. Ein Kraftplatz. Ein mahnendes Monument, das zum Nachdenken anreget. Eine Art Frieden tragen aber auch die Menschen, die östlich und westlich dieses Bergpasses leben in sich. Hier scheint jeder seinen Platz gefunden zu haben. In Warth, aber auch in Schröcken. Ein wohltuender Pragmatismus trifft hier auf gleich zwei Uhren: Eine längst vergangene, deren Zeiger stillzustehen scheinen. Aber auch eine kraftvolle Moderne, die keine Wünsche offenlässt und strebsam in die Zukunft tickt.

Nähert man sich von Westen, vom Bregenzerwald dem Hochtannbergpass, so durchfährt man die Gemeinde Schoppernau. Von da an steilt das Gelände auf: Schröcken lieg mehr als 400 Meter über Schoppernau – aber noch immer 500 Meter unter dem Weltfriedenskreuz auf dem markanten Simmel. Eine 4****-Berghütte soll es hier geben. Im Sommer 2022 öffnete diese erstmals ihre Türen. Für Wanderer. Für Skifahrer. Für Familien, Genießer und Naturfreunde. Eben ein bisschen für alle. Das Berghaus Schröcken.
Noch ist Wanderführer Andi im Haus. Er zeigt Gästen nur zu gern die Natur vor der Berghaustür. Jakob und Paul aber stehen schon in den Startlöchern. „Wir sind leidenschaftliche Skifahrer. Gerne auch abseits der Pisten, im Tiefschnee. Dafür sind die Nordhänge in dieser Region berühmt. Und wenn es die Zeit erlaubt, sind wir auch als staatlich geprüfte Skilehrer unterwegs.“

Wir haben den Hochtannbergpass in Richtung Osten überfahren. Vorbei am Simmel und wieder bergab, direkt in die Gemeinde Warth. Der Winter scheint nun tatsächlich nicht mehr fern. Die letzten Vorbereitungen laufen. Bald wird hier wieder Ski gefahren. Dann beginnt auch wieder für Stefan Strolz eine besondere Zeit. Er ist Bürgermeister der zweitkleinsten Gemeinde Vorarlbergs – übrigens direkt gefolgt von Schröcken.
Hier kennt jeder jeden, was das Bürgermeistersein nicht unbedingt einfacher macht. Gut möglich, dass das Foto einer defekten Straßenbeleuchtung direkt auf das Handy des Gemeindevorstehers geschickt wird. Humorvoll nimmt er es hin. Nun schon seit zwölf Jahren.

Herbert Ritter fährt den Skibus am Hochtannbergpass – nun schon seit 60 Jahren. Mit ulkigem Humor und Engelsgeduld. 32 Pferdestärken waren dafür ausreichend, vor sechs Jahrzehnten. Einen Schneepflug improvisierte man damals ganz schlicht, mit einer eigenwilligen Montageidee, direkt an der Vorderachse des Kleinbusses. Vorsicht war da geboten! Sicher aber brachte bisher Ritter noch alle Fahrgäste ans Ziel. Selbst im Winter 66, als die Schneeverwehungen mehr als acht Meter hochragten. Um die Wintersportler damals vor den Schneemassen in Sicherheit zu bringen, quetschte er mehr als zwanzig Menschen in das Fahrzeug. Ritter aber behielt in diesen dramatischen Momenten die Ruhe – und behält sie auch noch heute. Unfallfrei. Ein Leben lang. Sogar schon jede Menge Prominenz beförderte die fahrende Legende. Caroline von Hannover, die Prinzessin von Monaco beispielsweise. Oder einen Fürst von Liechtenstein, der verdutzt hereingeschaut haben dürfte, als sich der Busfahrer ihm gegenüber kurzerhand als Ritter von Schröcken vorstellte.